Aprender inglés puede ser un desafío, especialmente cuando nos enfrentamos a las sutilezas del idioma. Una de esas sutilezas es el uso correcto de las palabras «fewer» y «less». Ambas se traducen al español como «menos», pero se utilizan en contextos diferentes. En este artículo, vamos a explorar cuándo y cómo usar «fewer» y «less» para que puedas hablar y escribir en inglés con mayor precisión.
Comprendiendo la Diferencia Básica
En inglés, la distinción entre «fewer» y «less» depende del tipo de sustantivo al que se refieren. «Fewer» se utiliza con sustantivos contables, mientras que «less» se usa con sustantivos incontables. Esta es una regla fundamental que nos ayudará a evitar errores comunes.
Sustantivos Contables
Los sustantivos contables son aquellos que se pueden contar individualmente. Por ejemplo, «manzana», «libro», «coche». En inglés, estos sustantivos tienen formas singulares y plurales: «apple/apples», «book/books», «car/cars». Cuando queremos decir que hay una cantidad menor de estos objetos, utilizamos «fewer».
Ejemplos:
– There are fewer apples in the basket than yesterday. (Hay menos manzanas en la cesta que ayer.)
– She has fewer books than I do. (Ella tiene menos libros que yo.)
Sustantivos Incontables
Los sustantivos incontables, por otro lado, no se pueden contar individualmente. Incluyen conceptos como «agua», «dinero», «información». En inglés, estos sustantivos no tienen una forma plural y generalmente no se usan con números. Para expresar una cantidad menor de estos elementos, usamos «less».
Ejemplos:
– There is less water in the bottle now. (Hay menos agua en la botella ahora.)
– I have less money than before. (Tengo menos dinero que antes.)
Excepciones y Casos Especiales
Como en muchos aspectos del idioma inglés, hay excepciones y casos especiales que debemos tener en cuenta.
Tiempo y Distancia
Aunque «tiempo» y «distancia» pueden parecer contables, en inglés se tratan como incontables cuando se mide en unidades continuas. Por lo tanto, utilizamos «less».
Ejemplos:
– It took me less time to complete the task. (Me tomó menos tiempo completar la tarea.)
– The store is less than a mile away. (La tienda está a menos de una milla de distancia.)
Sustantivos Incontables en Plural
Algunos sustantivos incontables pueden tener una forma plural cuando se habla de diferentes tipos o categorías. En estos casos, se puede usar «fewer».
Ejemplos:
– We need fewer varieties of this product. (Necesitamos menos variedades de este producto.)
– There are fewer gases in the sample. (Hay menos gases en la muestra.)
Errores Comunes y Cómo Evitarlos
Es fácil confundirse entre «fewer» y «less», especialmente cuando se está aprendiendo inglés. Aquí hay algunos errores comunes y cómo evitarlos.
Usar «less» con sustantivos contables
Error: There are less people in the room.
Corrección: There are fewer people in the room. (Hay menos personas en la habitación.)
Usar «fewer» con sustantivos incontables
Error: I have fewer money.
Corrección: I have less money. (Tengo menos dinero.)
Confundir tiempo y distancia
Error: It took me fewer time.
Corrección: It took me less time. (Me tomó menos tiempo.)
Práctica y Ejemplos
La mejor manera de dominar el uso de «fewer» y «less» es a través de la práctica. Aquí tienes algunos ejercicios para poner en práctica lo que has aprendido.
1. Completa las oraciones con «fewer» o «less»:
– There are _______ chairs in the room.
– We need _______ sugar for this recipe.
– She has _______ friends now than before.
– I spent _______ time on this project.
2. Corrige las oraciones incorrectas:
– He has less books than me.
– We have fewer information on the topic.
– It took him fewer time to finish.
Respuestas
1. Completa las oraciones:
– There are fewer chairs in the room.
– We need less sugar for this recipe.
– She has fewer friends now than before.
– I spent less time on this project.
2. Corrige las oraciones:
– He has fewer books than me.
– We have less information on the topic.
– It took him less time to finish.
Conclusión
Comprender la diferencia entre «fewer» y «less» es esencial para hablar y escribir correctamente en inglés. Aunque puede parecer complicado al principio, recordar que «fewer» se usa con sustantivos contables y «less» con incontables te ayudará a evitar errores comunes. Con práctica y atención a los detalles, podrás dominar esta regla y mejorar tu fluidez en inglés. ¡Buena suerte!
