Aprender inglés puede ser todo un desafío, especialmente cuando se trata de palabras que suenan similares pero tienen significados y usos completamente diferentes. Dos de estas palabras que a menudo causan confusión son “than” y “then”. Aunque en español no tenemos una palabra que suene igual a otra y tenga un uso gramatical distinto, en inglés esto es bastante común. Vamos a analizar en detalle cómo y cuándo usar “than” y “then” en inglés.
Than: Comparar
La palabra “than” se utiliza principalmente para hacer comparaciones. Es una conjunción que se usa para comparar dos cosas, personas, situaciones, etc. Aquí tienes algunos ejemplos para entender su uso:
1. **Ejemplo 1: Comparación de cantidad**
– English: She has more books than he does.
– Español: Ella tiene más libros que él.
2. **Ejemplo 2: Comparación de cualidad**
– English: This movie is better than the last one we watched.
– Español: Esta película es mejor que la última que vimos.
3. **Ejemplo 3: Comparación de acciones**
– English: Running is more exhausting than walking.
– Español: Correr es más agotador que caminar.
Como puedes ver, “than” se usa para establecer una diferencia entre dos elementos, indicando que uno tiene una cualidad en mayor o menor grado que el otro.
Errores comunes con “Than”
Un error común es usar “than” en lugar de “then” cuando se está hablando de secuencias o tiempo. Recuerda que “than” nunca se usa para hablar de tiempo; su función es exclusivamente para comparaciones.
**Incorrecto:** First we went to the park, than we had lunch.
**Correcto:** First we went to the park, then we had lunch.
Then: Secuenciar
La palabra “then” tiene un uso completamente diferente. Se usa para indicar el tiempo o el orden de eventos. Puede ser un adverbio, conjunción o sustantivo, dependiendo del contexto. Aquí tienes algunos ejemplos:
1. **Ejemplo 1: Secuencia de eventos**
– English: We finished our homework, then we played video games.
– Español: Terminamos nuestra tarea, luego jugamos videojuegos.
2. **Ejemplo 2: Resultado o consecuencia**
– English: If you’re hungry, then you should eat something.
– Español: Si tienes hambre, entonces deberías comer algo.
3. **Ejemplo 3: Tiempo específico**
– English: Back then, there were no smartphones.
– Español: En aquella época, no había teléfonos inteligentes.
Errores comunes con “Then”
Un error típico es usar “then” en lugar de “than” cuando se intenta hacer una comparación. Recuerda que “then” nunca se usa para comparar; su propósito es indicar secuencias temporales o consecuencias.
**Incorrecto:** She is taller then her brother.
**Correcto:** She is taller than her brother.
Consejos para recordar la diferencia
Para ayudarte a recordar cuándo usar “than” y cuándo usar “then”, aquí tienes algunos consejos prácticos:
1. **Asocia “than” con comparaciones:** Piensa en “than” como una palabra que siempre compara dos cosas. Puedes recordar esto porque ambas palabras, “than” y “compare”, tienen la letra “a”.
2. **Asocia “then” con tiempo:** Recuerda que “then” está relacionado con el tiempo y las secuencias. Ambas palabras, “then” y “time”, tienen la letra “e”.
3. **Frases de ejemplo:** Crea tus propias frases de ejemplo para practicar. Cuanto más practiques, más fácil te será recordar la diferencia.
Ejercicios de práctica
Para asegurarte de que has comprendido bien la diferencia entre “than” y “then”, aquí tienes algunos ejercicios para practicar:
1. **Completa las frases con “than” o “then”:**
– She is smarter _____ her friend.
– First, mix the ingredients, _____ bake for 20 minutes.
– I would rather read a book _____ watch TV.
– If you finish your work, _____ you can go out to play.
2. **Traduce al inglés usando “than” o “then”:**
– Ella es más alta que su hermano.
– Primero comemos, luego vamos al cine.
– Prefiero el té que el café.
– Si terminas tu tarea, entonces puedes jugar.
Conclusión
Entender la diferencia entre “than” y “then” es esencial para hablar y escribir correctamente en inglés. Aunque pueden parecer confusas al principio, con práctica y atención a sus contextos de uso, podrás dominarlas. Recuerda que “than” siempre se usa para comparaciones, mientras que “then” se usa para indicar secuencias de tiempo o consecuencias. Con estos consejos y ejercicios, estarás bien encaminado para usarlas correctamente en tus conversaciones y escritos en inglés. ¡Buena suerte y sigue practicando!
