Les expressions idiomatiques sont une partie essentielle de toute langue. Elles apportent de la couleur et de la richesse au discours et permettent de comprendre les nuances culturelles. Pour les francophones apprenant l’anglais, il est souvent difficile de saisir le sens des expressions idiomatiques anglaises car elles ne se traduisent pas littéralement. Cet article propose d’explorer quelques-unes des expressions idiomatiques anglaises les plus courantes et d’en expliquer la signification.
1. Break the ice
Cette expression est utilisée pour décrire l’acte de commencer une conversation dans une situation sociale où les gens ne se connaissent pas encore. En français, on pourrait dire « détendre l’atmosphère » ou « briser la glace ».
Exemple : « At the beginning of the meeting, the manager told a joke to break the ice. »
2. Piece of cake
Lorsqu’une tâche ou une activité est très facile à réaliser, les anglophones disent souvent que c’est un « piece of cake ». En français, on pourrait utiliser l’expression « c’est du gâteau » ou « c’est simple comme bonjour ».
Exemple : « The exam was a piece of cake for her because she had studied a lot. »
3. Hit the nail on the head
Cette expression signifie « mettre le doigt dessus » ou « viser juste ». Elle est utilisée pour dire que quelqu’un a parfaitement compris ou décrit une situation.
Exemple : « When you said that the main issue was communication, you really hit the nail on the head. »
4. Let the cat out of the bag
Cette expression signifie « vendre la mèche » ou « révéler un secret ». Elle est utilisée quand quelqu’un dévoile accidentellement une information qui devait rester confidentielle.
Exemple : « She let the cat out of the bag and told everyone about the surprise party. »
5. Under the weather
Quand quelqu’un se sent mal ou malade, il peut dire qu’il se sent « under the weather ». En français, on dirait « ne pas être dans son assiette » ou « être patraque ».
Exemple : « I think I’ll stay home today; I’m feeling a bit under the weather. »
6. Costs an arm and a leg
Cette expression est utilisée pour décrire quelque chose de très cher. En français, on dirait « coûter les yeux de la tête ».
Exemple : « The new car costs an arm and a leg, but it’s totally worth it. »
7. Bite the bullet
Cela signifie « prendre son courage à deux mains » ou « faire face à une situation difficile avec détermination ».
Exemple : « I’m going to bite the bullet and start studying for my exams. »
8. Hit the books
Cette expression signifie « étudier sérieusement ». En français, on dirait « se plonger dans les livres » ou « potasser ».
Exemple : « I have a big exam next week, so I need to hit the books this weekend. »
9. Break a leg
Cette expression est souvent utilisée pour souhaiter bonne chance à quelqu’un avant une performance. En français, on dirait « merde » (dans le contexte théâtral) ou « bonne chance ».
Exemple : « You have a big performance tonight! Break a leg! »
10. The ball is in your court
Cela signifie que c’est à quelqu’un de prendre une décision ou d’agir. En français, on pourrait dire « la balle est dans ton camp ».
Exemple : « I’ve given you all the information you need, so the ball is in your court now. »
11. Spill the beans
Cette expression signifie « révéler un secret ». En français, on pourrait dire « cracher le morceau ».
Exemple : « Come on, spill the beans! What did he say? »
12. Kick the bucket
C’est une façon informelle de dire « mourir ». En français, on dirait « casser sa pipe ».
Exemple : « He lived a long life and kicked the bucket at the age of 95. »
13. Throw in the towel
Cela signifie « abandonner » ou « jeter l’éponge ». Cette expression vient du monde de la boxe, où jeter la serviette signifie que le boxeur abandonne.
Exemple : « After trying for hours, he finally threw in the towel. »
14. Pull someone’s leg
Cette expression signifie « taquiner quelqu’un » ou « faire marcher quelqu’un ».
Exemple : « Are you serious or are you just pulling my leg? »
15. Burn the midnight oil
Cela signifie « travailler tard dans la nuit ». En français, on pourrait dire « brûler l’huile de minuit » ou « travailler jusqu’à tard dans la nuit ».
Exemple : « I have so much work to do. I’ll have to burn the midnight oil tonight. »
16. The last straw
Cette expression signifie « la goutte d’eau qui fait déborder le vase ». Elle est utilisée pour décrire la dernière d’une série de mauvaises choses qui pousse quelqu’un à bout.
Exemple : « His rude comment was the last straw; she decided to quit the job. »
17. A blessing in disguise
Cela signifie « un mal pour un bien ». C’est quelque chose qui semble mauvais au début mais qui se révèle être bénéfique à la fin.
Exemple : « Losing that job was a blessing in disguise; it gave me the push I needed to start my own business. »
18. When pigs fly
Cette expression est utilisée pour décrire quelque chose qui est extrêmement improbable ou impossible. En français, on pourrait dire « quand les poules auront des dents ».
Exemple : « He’ll clean his room when pigs fly. »
19. A dime a dozen
Cela signifie « très commun » ou « pas cher ». En français, on pourrait dire « courant comme l’air ».
Exemple : « Cheap souvenirs are a dime a dozen in tourist areas. »
20. Beat around the bush
Cette expression signifie « tourner autour du pot ». Elle est utilisée quand quelqu’un évite de parler directement d’un sujet.
Exemple : « Stop beating around the bush and tell me what happened. »
21. To get cold feet
Cela signifie « avoir des doutes » ou « avoir peur au dernier moment ». En français, on pourrait dire « avoir les jetons ».
Exemple : « She got cold feet just before the wedding. »
22. To cut corners
Cela signifie « faire des économies » ou « faire quelque chose de manière bâclée pour gagner du temps ou de l’argent ».
Exemple : « Don’t cut corners on this project, we need it to be perfect. »
23. To go the extra mile
Cela signifie « faire un effort supplémentaire ». En français, on pourrait dire « faire plus que nécessaire ».
Exemple : « She always goes the extra mile to help her friends. »
24. To be on the ball
Cela signifie « être réactif » ou « être vigilant ». En français, on pourrait dire « être au taquet ».
Exemple : « We need someone who’s really on the ball to manage this project. »
25. To let someone off the hook
Cela signifie « libérer quelqu’un de ses responsabilités » ou « laisser quelqu’un s’en tirer ».
Exemple : « He was supposed to do the presentation, but his boss let him off the hook. »
En conclusion, maîtriser les expressions idiomatiques anglaises est un excellent moyen d’enrichir son vocabulaire et de mieux comprendre la culture anglo-saxonne. Bien que certaines de ces expressions puissent sembler déroutantes au début, avec un peu de pratique et d’exposition, elles deviendront une seconde nature. Alors, n’ayez pas peur de « break the ice » et d’utiliser ces expressions dans vos conversations quotidiennes!
