Lorsque vous apprenez l’anglais, vous pouvez rencontrer certaines difficultés avec des concepts qui semblent similaires mais qui ont des applications distinctes. L’une de ces paires de mots est « fewer » et « less ». En français, ces deux termes se traduisent souvent par « moins », mais en anglais, leur usage est plus spécifique et dépend du contexte. Comprendre la différence entre « fewer » et « less » est essentiel pour parler et écrire correctement en anglais. Cet article vise à clarifier leur utilisation et à fournir des exemples concrets pour vous aider à les maîtriser.
Comprendre la différence
La principale différence entre « fewer » et « less » repose sur le type de nom auquel ils se réfèrent. En général, « fewer » est utilisé avec des noms dénombrables, tandis que « less » est utilisé avec des noms indénombrables.
Noms dénombrables
Les noms dénombrables sont des objets ou des concepts que l’on peut compter individuellement. Par exemple, « pommes », « livres », et « jours » sont des noms dénombrables. Lorsque vous parlez de ces types de noms en anglais, vous utiliserez « fewer ».
Exemples :
– I have fewer books than you. (J’ai moins de livres que toi.)
– There are fewer apples on the tree this year. (Il y a moins de pommes sur l’arbre cette année.)
– She made fewer mistakes on her test. (Elle a fait moins d’erreurs à son examen.)
Noms indénombrables
Les noms indénombrables, en revanche, sont des objets ou des concepts qui ne peuvent pas être comptés individuellement. Ils sont souvent vus comme une masse ou une quantité indéfinie. Par exemple, « eau », « argent », et « temps » sont des noms indénombrables. Pour ces types de noms, vous utiliserez « less ».
Exemples :
– I have less money than you. (J’ai moins d’argent que toi.)
– There is less water in the bottle. (Il y a moins d’eau dans la bouteille.)
– She has less patience than her brother. (Elle a moins de patience que son frère.)
Exceptions et cas spéciaux
Bien que la règle générale soit simple, il existe des exceptions et des cas où l’utilisation de « fewer » et « less » peut prêter à confusion.
Temps et distance
Le temps et la distance peuvent parfois être indénombrables. Par exemple, on utilise « less » avec des périodes de temps et des distances.
Exemples :
– I have less than an hour to complete this task. (J’ai moins d’une heure pour terminer cette tâche.)
– We traveled less than 50 miles. (Nous avons parcouru moins de 50 miles.)
Cependant, si vous parlez de jours, mois ou années spécifiques, vous utiliserez « fewer » car ils sont dénombrables.
Exemples :
– I have fewer days to finish this project. (J’ai moins de jours pour terminer ce projet.)
– She took fewer weeks to complete the course. (Elle a pris moins de semaines pour terminer le cours.)
Quantités avec des nombres
Lorsque vous utilisez des nombres pour indiquer des quantités précises, l’utilisation de « fewer » et « less » peut dépendre du contexte. Par exemple, dans les supermarchés, il est courant de voir des panneaux indiquant « 10 items or less » (10 articles ou moins), bien que grammatiquement correct serait « 10 items or fewer ».
Exemples :
– You should eat fewer than 10 candies a day. (Tu devrais manger moins de 10 bonbons par jour.)
– He drank less than a liter of water. (Il a bu moins d’un litre d’eau.)
Expressions courantes
Certaines expressions courantes ne suivent pas toujours les règles strictes. Par exemple, « less » est souvent utilisé dans des phrases qui parlent de concepts abstraits ou de mesures.
Exemples :
– The more, the less. (Le plus, le moins.)
– She is earning less than before. (Elle gagne moins qu’avant.)
Conseils pour se souvenir
Pour vous aider à vous rappeler quand utiliser « fewer » et « less », voici quelques conseils pratiques :
1. **Identifiez le type de nom** : Demandez-vous si le nom est dénombrable ou indénombrable. Si vous pouvez compter les objets individuellement, utilisez « fewer ». Sinon, utilisez « less ».
2. **Pensez à la règle des supermarchés** : L’erreur courante dans les supermarchés (« 10 items or less ») peut vous rappeler que les articles sont dénombrables et que la forme correcte est « fewer ».
3. **Utilisez des exemples mémorables** : Apprenez quelques exemples typiques par cœur pour bien ancrer l’utilisation correcte dans votre esprit.
Pratique et application
Pour maîtriser l’utilisation de « fewer » et « less », il est essentiel de pratiquer régulièrement. Voici quelques exercices que vous pouvez faire pour améliorer votre compréhension et votre utilisation de ces termes :
1. **Exercice de substitution** : Prenez des phrases en français et essayez de les traduire en anglais en utilisant correctement « fewer » et « less ».
2. **Lecture et écoute** : Lisez des articles en anglais et écoutez des podcasts ou des vidéos. Notez chaque fois que vous entendez ou voyez « fewer » et « less », et essayez de comprendre pourquoi cette forme a été utilisée.
3. **Rédaction** : Écrivez des paragraphes en anglais sur divers sujets et relisez-les en vérifiant que vous avez utilisé correctement « fewer » et « less ».
Exercices pratiques
Essayez de compléter les phrases suivantes avec « fewer » ou « less » :
1. There are _______ students in the class this year.
2. She spends _______ time on social media now.
3. We need _______ chairs for the meeting.
4. He has _______ friends than his sister.
5. They should use _______ sugar in their coffee.
Réponses :
1. fewer
2. less
3. fewer
4. fewer
5. less
Conclusion
Maîtriser la différence entre « fewer » et « less » peut sembler complexe au début, mais avec de la pratique et une compréhension claire des règles, vous deviendrez plus confiant dans votre utilisation de ces termes. Rappelez-vous que « fewer » est utilisé pour les noms dénombrables et « less » pour les noms indénombrables, et vous serez sur la bonne voie pour parler et écrire anglais de manière plus précise et fluide. Bonne chance dans votre apprentissage de l’anglais !
