Entender as sutilezas de uma língua estrangeira pode ser um desafio, especialmente quando se trata de palavras que parecem ter significados semelhantes, mas que são usadas de maneiras diferentes. No inglês, um exemplo clássico dessa situação é a diferença entre “fewer” e “less”. Ambas as palavras são usadas para indicar quantidades menores, mas são aplicadas em contextos distintos. Vamos esclarecer quando e como usar cada uma delas corretamente.
“Fewer” e “Less”: Qual é a diferença?
A principal diferença entre “fewer” e “less” está no tipo de substantivo que cada uma dessas palavras modifica. Em termos simples, “fewer” é usado com substantivos contáveis, enquanto “less” é usado com substantivos incontáveis.
Substantivos Contáveis vs. Incontáveis
Antes de nos aprofundarmos no uso de “fewer” e “less”, é essencial entender a distinção entre substantivos contáveis e incontáveis.
– **Substantivos contáveis** são aqueles que podem ser contados individualmente. Exemplos incluem “books” (livros), “cars” (carros) e “apples” (maçãs). Podemos dizer “one book”, “two books”, “three books”, e assim por diante.
– **Substantivos incontáveis** são aqueles que não podem ser contados individualmente porque representam uma massa ou uma quantidade indivisível. Exemplos incluem “water” (água), “money” (dinheiro) e “information” (informação). Não dizemos “one water” ou “two waters”, mas simplesmente “water”.
Quando usar “Fewer”
Use “fewer” quando estiver falando de substantivos que podem ser contados. Aqui estão alguns exemplos para ilustrar:
– There are fewer students in the classroom today. (Há menos alunos na sala de aula hoje.)
– She bought fewer apples this time. (Ela comprou menos maçãs desta vez.)
– We have fewer cars in our garage. (Temos menos carros na nossa garagem.)
Em todos esses exemplos, os substantivos “students”, “apples” e “cars” são contáveis, portanto, usamos “fewer”.
Quando usar “Less”
Use “less” quando estiver falando de substantivos que não podem ser contados. Aqui estão alguns exemplos:
– There is less water in the bottle. (Há menos água na garrafa.)
– We need less information to complete the form. (Precisamos de menos informação para completar o formulário.)
– She has less money than before. (Ela tem menos dinheiro do que antes.)
Nos exemplos acima, “water”, “information” e “money” são substantivos incontáveis, então usamos “less”.
Exceções e Casos Especiais
Como em muitas regras gramaticais, há algumas exceções e casos especiais no uso de “fewer” e “less”.
Medidas de Tempo, Distância e Dinheiro
Curiosamente, mesmo que tempo, distância e dinheiro possam ser tecnicamente contáveis, o uso tradicional é empregar “less” em vez de “fewer” nestes contextos:
– It took less than an hour to get there. (Levou menos de uma hora para chegar lá.)
– We traveled less than 50 miles. (Viajamos menos de 50 milhas.)
– I spent less than 20 dollars. (Gastei menos de 20 dólares.)
Uso Informal
No inglês informal, as pessoas às vezes usam “less” em vez de “fewer” mesmo quando estão falando de substantivos contáveis. Embora isso não seja gramaticalmente correto, é algo que você pode ouvir em conversas cotidianas:
– There are less people here than I expected. (Há menos pessoas aqui do que eu esperava.)
Por mais que esse uso seja comum em conversas informais, é importante saber a regra correta para contextos formais e escritos.
Dicas para Memorização
Aqui estão algumas dicas que podem ajudar você a lembrar quando usar “fewer” e “less”:
– **Lembre-se da contagem**: Se você pode contar os itens individualmente, use “fewer”. Se não pode, use “less”.
– **Use frases de exemplo**: Crie suas próprias frases de exemplo para praticar o uso de “fewer” e “less”. A prática fará com que essas regras se tornem naturais para você.
– **Preste atenção em contextos reais**: Ler artigos, assistir a filmes e prestar atenção à língua inglesa em uso real pode ajudar a internalizar essas regras.
Exercícios Práticos
Para consolidar seu aprendizado, aqui estão alguns exercícios práticos. Complete as frases com “fewer” ou “less”:
1. We need _______ sugar for this recipe.
2. There are _______ chairs in the room now.
3. She has _______ patience than her brother.
4. I spent _______ time on this project than expected.
5. They bought _______ books this year.
Respostas:
1. less
2. fewer
3. less
4. less
5. fewer
Conclusão
A diferença entre “fewer” e “less” pode parecer sutil, mas é fundamental para o uso correto do inglês. Saber quando usar cada um desses termos não só aprimora sua gramática, mas também mostra um domínio mais profundo da língua. Com prática e atenção aos detalhes, você poderá usar “fewer” e “less” corretamente em qualquer contexto. Boa sorte e continue praticando!
